Смоленская земля приняла на себя удар Великой Отечественной одной из первых, та задержалась здесь надолго - до полного освобождения в 1943 году - и, конечно, оставила на городе свою печать. Разрушенные и уцелевшие здания, военная техника на мирных прежде площадях, гитлеровцы на смоленских улочках - все это хранят фотографии того времени.
Их сохранилось много - в государственных архивах, в личных собраниях советских и немецких солдатов. В День Победы SMOL.AIF.RU предлагает читателям посмотреть, как изменился Смоленск за те десятилетия, которые прошли со времени самой страшной в истории человечества войны.
Пусть это никогда не повторится: пусть никогда не будет военной техники и солдат на улицах нашего города. Мы просим читателей вглядеться в эти фото - архивные и специально сделанные для этого материала нашим фотокорреспондентом Александром Губаревым, чтобы увидеть, как повозки с лошадьми сменяют автомобили, как захватчиков сменяют горожане, как советских воинов, защитников города, сменяют гуляющие прохожие и люди на велосипедах - как мир вытесняет собой войну.
Берег Днепра
Одна из самых известных фотографий военного Смоленска запечатлела советских зенитчиков в окопе на берегу Днепра. На заднем плане - главные достопримечательности города - крепостная стена и Успенский собор. Сегодня с этого места, как и прежде, открывается, пожалуй, лучший вид на те же символы Смоленска. Только по берегу гуляют горожане, а не солдаты.
Художественная галерея
На этом снимке - здание Александровского реального училища, в котором сегодня находится смоленская художественная галерея. Одно из красивейших в Смоленске, здание сильно пострадало в годы Великой Отечественной войны и оккупации Смоленска: на военном фото можно увидеть, как через выбитые окна насквозь проглядывает серое зимнее небо. В 1947 году оно было полностью восстановлено по проекту архитектора Коваленко.
Площадь Победы
Молоховскую, позже - Красноармейскую площади перед войной дали имя большевика Василия Смирнова, которое она и носила до 2009 года. В годы оккупации она называлась Комендантской (или площадь Комендатуры), немцы ее называли между собой Молотофплац. Военная техника здесь была обычным делом, на этом снимке, вероятно, танк Т-26. А также - множество различных указателей на немецком языке.
Сегодня площадь Победы - один из важнейших транспортных узлов Смоленска. Примечательно, что здесь, на площади, которую немцы называли Комендантской, теперь находится памятник Василию Теркину, любимейшему герою советских солдат, и его автору, выдающему журналисту и поэту, смолянину Александру Твардовскому. А накануне 70-го Дня Победы здесь открыли памятник воинам-освободителям и защитникам Смоленска.
Большая Советская
Улица Большая Советская в годы войны называлась Главной. На фото - знаменитый дом с часами и соседнее здание, оба сильно повреждены.
А это - сами часы. Говорят, они остановились во время ночной бомбежки Смоленска 29 июня 1941 года. Несмотря на это, даже во время войны «под часами» было важной точкой городской жизни. Как и в мирное время, там продолжали фотографироваться на память и назначать встречи.
Механизм был запущен снова 6 февраля 1945 года.
Та же Главная (Большая Советская) улица, чуть ниже и ближе к Днепру. На заднем плане видна Анна-Зачатьевская церковь, также разрушенная и изувеченная во время боев.
Еще один вид на дом с часами и выход на современную улицу Ленина.
Конец Главной улицы и выход к мосту на Базарную (ныне Колхозную) площадь.
Никольские ворота
Никольские ворота и Никольская башня получили свои имена от стоявшего напротив храма Святого Николая, сгоревшего во время Отечественной войны 1812 года. Во время Смоленского сражения в августе 1812 года крыша сгорела у ворот, а во время немецкой оккупации лишилась своей крыши Никольская башня.
Успенский собор
Успенский собор, главный храм Смоленщины, его главный духовный центр и вместилище святынь, фашисты не тронули. Есть версия, что его не стали взрывать и бомбить потому, что яркое белое пятно на возвышенности стало своеобразным «маяком» для немецкой авиации: массивное здание в середине ХХ века традиционно красили в белый цвет, что делало его хорошим ориентиром для бомбардировщиков.
Танки у лестницы, ведующей на Соборный холм. Это - ромбовидные машины времен Гражданской войны, английские трофейные танки Mark V, которые попали в Смоленск в еще до войны, 1938 году, по приказу наркома обороны СССР Клима Ворошилова. Нарком, в честь которого, к слову, до войны назвали целое семейство советских тяжелых танков, распределил трофейные образцы, пылившиеся без дела на складах, по городам страны, и приказал сделать из них памятники.
С 1933 по 1941 годы Успенский собор не действовал, в нем располагался антирелигиозный музей. Интересно, что именно оккупация способстовала восстановлению храма. После того, как Смоленск заняли немецкие войска, генерал-полковник вермахта Гейнц Гудериан, родоначальник танкового рода войск в мире, вошел в собор и, подивившись его красоте, приказал охранять его ценности и возродить богослужения - и для солдат немецкой армии, и для местного населения.
Военный Смоленск в фотографиях и фактах 
Смоленск сквозь призму времени: как изменился город за столетия