Раскопки организованы Фондом развития русско-французских исторических инициатив.
Народная дипломатия
Президент фонда - уже знакомый смолянам французский историк и общественный активист Пьер Малиновский, семья которого имеет славянские корни. Ранее он занимался раскопками в пригородах Реймса, где Русский экспедиционный корпус, участвовавший в Первой мировой войне на территории Франции, оказывал содействие союзникам по Антанте. А летом 2018 года Малиновский побывал на Смоленщине, занимаясь поисками самолёта полка «Нормандия-Неман», подбитого во время Великой Отечественной под Ельней.
Пьер подчёркивает, что его исторический проект является своего рода актом народной дипломатии, который, как он надеется, поможет русским и французам лучше понять друг друга и сблизиться.
«Смоленск - это один из важнейших исторических городов России. И в нём есть частичка Франции, потому что здесь происходили события 1812 года. Да, тогда французы пришли не с благими намерениями. Но в любом случае это часть нашей общей истории, и для меня она очень важна. Приехав в Россию несколько лет назад, я был поражён, насколько хорошо русские относятся к Франции, а также тем, какая у вас открытая и гостеприимная страна», - говорит Пьер.
Пространство для исследования
Изыскания проводит интернациональная команда, в которую входят представители Института археологии Российской академии наук (РАН) и французские археологи, помогают им волонтёры из Смоленской и Калужской областей. Учёные работают в южной части Шейнова бастиона на улице Барклая-де-Толли в областном центре, а также в 20 километрах восточнее Смоленска - на месте сражения 7 (19 августа) 1812 года вблизи деревень Валутино-Лубино.
«На бастионе мы делаем небольшой раскоп, задача которого выяснить, как это укрепление выглядело в начале XIX века. На участке около деревни Валутино, где разворачивался один из крупнейших арьергардных боев, мы выполним археологическую разведку. Мы должны локализовать несколько пунктов, которые известны по различным источникам и связаны со значимыми и хорошо читаемыми элементами рельефа местности. Это мост через реку Строгань, малодворные деревни и, возможно, постоялый двор. Одновременно мы обследуем несколько участков поля боя. Оно было очень обширное, в течение всего светового дня менялись позиции. Поэтому пространство для исследования огромное, естественно, в течение месяца обследовать его целиком невозможно. Поэтому мы выделим несколько участков, где займёмся более детальной работой. Возможно, нам удастся уточнить позиции сторон, найти санитарные захоронения», - рассказывает научный сотрудник Института археологии РАН Александр Хохлов.
7 (19 августа) 1812 года вблизи деревень Валутино-Лубино развернулось одно из значимых сражений Отечественной войны.
По словам вице-президента Фонда развития русско-французских исторических инициатив Марии Катасоновой, участники экспедиции надеются продвинуться и в поисках могилы соратника Наполеона генерала Гюдена, погибшего под Смоленском в августе 1812 года.
«В исторических источниках описано, что она находится на высоком кургане, указаны некоторые ориентиры. Они позволили нам предположить, что этот курган может быть Шейновым бастионом. Однако есть и другие версии, в частности, о том, что генерала Гюдена похоронили на Королевском бастионе в нынешнем Лопатинском саду», - говорит Мария.
Новобранец вместо графа. Кем был пилот «трижды найденного» Яка «Нормандии» 
В Смоленской области обнаружили двигатель самолета полка «Нормандия-Неман» 
Попытка поднять самолет «Нормандии-Неман» под Ельней займет три недели 
Скончался смоленский историк и археолог Евгений Шмидт